随着1999年11月中央经济工作会议的召开，将西部大开发列为今后几年经济工作的重点之一，并提出了实施西部大开发的基本思路和战略重点。2000年3月，朱镕基总理在九届全国人大三次会议上的政府工作报告中，就实施西部大开发战略，加快中西部地区发展作了进一步论述。他指出：“实施西部大开发，加快中西部地区发展战略，是党中央贯彻邓小平关于中国现代化建设“两个大局”战略思想，面向新世纪所作出的重大决策。

“十五”期间是中国实施西部大开发战略，加快中西部地区发展的重要时期。2000年10月，党的十五届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》，对西部大开发战略作了专题阐述。《建议》强调：“西部大开发是一项艰巨的历史任务，既要有紧迫感，又要有长期奋斗的思想准备。

2000年12月27日，《国务院关于实施西部大开发若干政策措施》正式出台，标志着中国实施西部大开发战略迈出实质性的步伐。

2001年3月，九届人大四次会议通过的《国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》第二篇第八章“实施西部大开发战略，促进地区协调发展”，从推进西部大开发、加快中部地区发展、提高东部地区的发展水平、形成各具特色的区域经济等方面，作了具体规划。

并提出积极推进重点地带开发，加快培育区域经济增长极贯彻以线串点、以点带面的区域发展指导方针，依托水陆交通干线，重点发展一批中心城市，形成新的经济增长极。对西部地区经济技术开发区、国家级高新技术产业开发区的园区内基础设施建设贷款，继续提供财政贴息支持。

2004年3月国务院颁布《国务院关于进一步推进西部大开发的若干意见》，提出了十项重点工作。其中又重点强调了依托各类资源优势，大力发展优势产业，进一步促进资源优势向经济优势转化。

2004年4月27日，宁夏回族自治区发改委以宁发改能源[2004]238号文件作出批复，同意宝塔石化集团公司建设宁东能源重化工基地宝塔生态工业区。

在此之前，中国共产党灵武市委员会以灵党发〖2003〗50号《关于建设宁东能源重化工基地宝塔化工的决定项目区》文件批准在灵武市磁窑堡镇建设宝塔化工项目区。在文件中进一步强调宝塔化工项目区所享受国家、宁夏自治区和银川市及灵武市的各项优惠政策的同时，还专门组织成立了有市委、市政府主要领导及政府有关部门参加的“宝塔化工项目区建设协调领导小组”，以全面支持和促进宝塔化工项目区的建设。